διάχυτα νεφελώματα

(Αστρον.). Είδος φωτεινών νεφελωμάτων. Τα δ.ν. ανήκουν, μαζί με τα πλανητικά νεφελώματα, στον Γαλαξία μας και διαφέρουν από τα λεγόμενα εξωγαλαξιακά νεφελώματα, τα οποία αποτελούν ιδιαίτερα αστρικά συστήματα, ανάλογα με τον Γαλαξία μας. Αποτελούνται από μια διάχυτη ύλη που περιέχει άτομα, μόρια ή και πολύ μικρούς κύκλους κοσμικής σκόνης και γι’ αυτό τον λόγο δεν έχουν σαφές σχήμα με καθορισμένα όρια, όπως τα πλανητικά νεφελώματα. Οι διαφορές τους από τα εξωγαλαξιακά νεφελώματα είναι ότι παρουσιάζουν μεγάλη έκταση (χωρίς σαφή όρια) και πολλά από αυτά έχουν ιδιαίτερα χαρακτηριστικά φάσματα, ενώ τα εξωγαλαξιακά έχουν μικρή έκταση με καθορισμένα όρια και τα φάσματά τους είναι παρόμοια με αυτά του Ήλιου, επειδή αποτελούνται από τεράστιο πλήθος αστέρων που είναι παρόμοιοι με τον Ήλιο μας. Αντιπροσωπευτικοί τύποι δ.ν. είναι τα νεφελώματα του Ωρίωνα και το νεφέλωμα που περιβάλλει τις Πλειάδες.